11月の風物詩といえば、酉の市（とりのいち）。商売繁盛や開運招福を願い、縁起物の熊手を買い求める、江戸時代から続くお祭りです。威勢のよい掛け声や手締めの音が響き、提灯の灯りに包まれる境内は、師走を前にした日本ならではの風景です。
毎年、一の酉と二の酉の2回開催され、三の酉がある年とない年があります。日本伝統文化を主な領域とするライターが、酉の市の熊手や切山椒などの見どころと、誰でも楽しめる過ごし方をご紹介します。
酉の市（とりのいち）とは
酉の市は、毎年11月の酉の日に、神社や寺院で行われるお祭りです。開運招福や商売繁盛を願い、縁起物の熊手を求める人でにぎわいます。
酉の日は十二支にもとづいて12日ごとにめぐるため、11月に2回の年と3回の年があり、順に一の酉・二の酉・三の酉と呼びます。「三の酉まである年は火事が多い」という言い伝えがあり、火の用心を心がける日としても受け継がれてきました。
起源には諸説あり、日本武尊（やまとたけるのみこと）の命日にちなむとする説や、収穫への感謝を捧げた祭りが始まりとする説などが知られています。東京では、浅草の鷲神社、新宿の花園神社、府中の大國魂神社の酉の市が関東三大酉の市として有名です。
酉の市の楽しみ方
まずは、気軽に酉の市へ出かけてみましょう。地域の神社仏閣の情報から、近くで行われているお祭りを探すのがおすすめです。
東京都内で有名なのは、新宿区の花園神社の酉の市。酉の日だけでなく、前日から前夜祭が行われるのが特徴で、2日間にわたって楽しめます。
神社の境内とその周辺には、約260軒の露店がずらり。串焼きやお好み焼き、チョコバナナ、フルーツ飴といった食べ歩きグルメから、射的や金魚すくいまで、縁日ならではの楽しみが揃います。
酉の市で縁起熊手（えんぎくまで）を買ってみよう
酉の市で定番の縁起物といえば、熊手。もともとは落ち葉や穀物をかき集める農具で、そこから「福や運をかき込む」縁起物になったといわれます。鷲が獲物をわしづかみにする姿になぞらえ、「運をつかみ取る」と考える説もあります。
値段は1000円台の小さなものから、9000円近い大ぶりで豪華なものまでさまざま。稲穂やしめ縄で彩り、翌年の干支の動物をあしらったもの、おかめや招き猫などの縁起物を飾ったものがあります。
購入すると、自分の名前を書いた札や大入り袋を付けてくれることも。家内安全や商売繁盛など、願いたい内容を選べます。拍子木を鳴らし、威勢よく声を張り上げて手締めで開運を願うのも習わしです。
酉の市の名物、切山椒（きりざんしょう）。屋台で見つけたら買ってみて
屋台で注目してほしいのが、切山椒です。山椒の入った求肥菓子で、酉の市の伝統的な食べ物のひとつ。香り高い山椒は風邪予防によいとされ、体の中から厄を払う意味も込められています。平らに伸ばした求肥を包丁で切るのは、「商売の切り回しがよくなるように」という商売繁盛の願いから。細長い拍子木の形は、火の用心を表しています。
ひと口食べると、やわらかくモチモチとした食感とプレーンな甘さのあとから、山椒の風味がしっかりと広がります。お土産にもおすすめです。
花園神社の酉の市には、日本で唯一とされる見世物小屋も
新宿の花園神社といえば、1967（昭和42）年に劇作家・演出家・俳優の唐十郎が境内で紅テント公演を行って以来、アングラ演劇の聖地として知られる場所。そんな境内に、酉の市の日だけ現れるのが見世物小屋です。見世物小屋は、江戸時代に大衆芸能として人気を集めたものの、近代に入って衰退しました。伝統的な興行でありながら、現在はここでしか見られません。
小屋の中は立ち見。樺太から来た野人、ロウソクの火を口に入れる女総長、肌にホチキスの針を刺す狂ったOLなど、個性あふれる出演者が、不気味で怪しい魅力のパフォーマンスを繰り広げます。
おわりに
商売繁盛や家内安全を願い、威勢のよい声とともに熊手を買う酉の市。そこには、祭り好きで粋な江戸っ子の気風が、今も息づいています。小さな熊手をひとつ迎えれば、いつもの玄関や棚が、福を呼び込む小さな目印になります。
年の瀬を前に、まずはお近くの酉の市へぜひ足を運んでみませんか。
